¿Qué es una retroexcavadora?

Una retroexcavadora es una máquina de construcción cuya función es realizar trabajos de excavación en múltiples terrenos. También suele llamarse retrocargadora, excavadora, cargadora o pala mixta.

Los elementos principales y característicos de la retroexcavadora son:

1. Un cucharón o pala cargadora, ubicada en la parte frontal, que permite el movimiento de tierra y escombros.
2. Un brazo excavador, ubicado en la parte posterior, cuya capacidad de excavación es, aproximadamente, de 4 metros de profundidad, aunque existen algunas que pueden llegar a 7 metros.

Dentro de la cabina de la retroexcavadora hay un asiento que rota para que, desde allí, la persona que la esté operando pueda controlar ambas funciones: la de carga y la de excavación. 

Las retroexcavadoras se pueden utilizar en una gran variedad de trabajos, como la construcción de edificaciones, de carreteras y obras públicas, e incluso para la industria minera.

¿Cuál es la diferencia entre una retroexcavadora y una excavadora?

Si bien la retroexcavadora es una variante de la excavadora, cada una tiene ciertas particularidades que las diferencian, específicamente en los ámbitos de diseño y funciones. Algunas de ellas son:

• Las excavadoras son de mayor tamaño y tienen más capacidad de carga respecto a las retroexcavadoras, que son más pequeñas y versátiles para ejecutar determinadas tareas de excavación, carga y recogida de materiales en espacios de difícil acceso.
• Las excavadoras tienen más potencia y capacidad, por lo que suelen utilizarse para trabajos a gran escala y de mayor complejidad, mientras que las retroexcavadoras se pueden utilizar como maquinarias de apoyo o para realizar trabajos a menor escala.
• A diferencia de las excavadoras, las retroexcavadoras disponen de una pala adicional al cucharón frontal para excavar.

¿Cuáles son las características principales de una retroexcavadora?

• Rapidez y calidad de excavación, lo cual las hace ideales para el sector de construcción.
• Incidencia en el terreno de arriba hacia abajo y del frente hacia la propia máquina.
• Desplazamiento ágil y seguro.
• Capacidad de transportar grandes cantidades de material, según su tamaño, brazo excavador y cucharón. 
• Ahorro de gastos gracias a su agilidad y velocidad, que permiten reducir la necesidad de invertir en otros equipos.
• Facilidad de mantenimiento.
• Gran potencia y fuerza de excavación.
• Amplio campo de visión en su cabina, ideal para el operario.
• Bajo consumo energético a pesar de sus grandes dimensiones y tonelaje.

¿Qué tipos de retroexcavadoras existen?

Las retroexcavadoras pueden ser:

1. De neumáticos: cuyo tren de rodadura se moviliza a través de ruedas de caucho. La estabilidad durante su uso viene dada por estabilizadores independientes a las ruedas.
2. De cadenas: el chasis recibe soporte gracias a dos cadenas paralelas.

¿Cuáles son las partes de una retroexcavadora?

• Tractor: sirve tanto de vehículo como de soporte. Cuenta con un contrapeso para equilibrar los movimientos generados durante la operación.
• Boom o pluma: elemento que se encuentra en la parte variable de la máquina y que se conecta en su parte delantera, específicamente a la derecha de la cabina del operador. Puede tener una o dos piezas y de ellas depende la longitud que pueden alcanzar.
• Cilindro de descarga: está basado en un sistema hidráulico. En él se apoya el brazo y se conecta al vértice de la palanca de descarga. Se encarga de controlar los movimientos del cucharón.
• Cucharón: recipiente que contiene lo excavado. Tiene dientes en su borde para el arranque y agarre de los materiales.
• Brazo excavador: de uno de sus extremos se articula la pluma y de otro el cucharón.  
• Palanca de descarga: compuesta por dos piezas que sirven para hacer girar al cucharón, ya sea para vaciarlo o para llenarlo.
• Cilindro de elevación: es de tipo hidráulico. Se apoya en el tractor y está conectado al codo de la pluma para bajarla o elevarla.
• Transmisión: cuenta con cuatro velocidades que permiten cambiar de forma suave y rápida los avances y retrocesos de la retroexcavadora, facilitando un mayor control en la manipulación de la carga. Además, cuenta con un botón de volcado puesto en la palanca, con el cual puede reducir el tiempo de carga, controlando la potencia del motor.
• Sistema hidráulico: circuitos que controlan el movimiento de todos los cilindros de una retroexcavadora.
• Cabina: parte interior con visión panorámica, donde se encuentran el asiento del operador, los mandos y el inmovilizador electrónico para bloquear las funciones del motor.

• Cilindro del brazo: constituido por un sistema hidráulico ubicado en la base de la pluma y unido al extremo anterior del brazo excavador para controlar sus movimientos.