¿Qué es la iluminación?
La acción de iluminar, pretende adecuar el nivel de luz al lugar donde se haga uso de ella y de acuerdo con las actividades que realizan las personas en ese espacio, que necesitarán mayor o menor grado de luminiscencia.
Por otro lado, también se llama iluminación al conjunto de luces que se utilizan para lograr el fin de dar una luz suficiente.
¿Qué formas existen para generar luz?
La luz puede generarse por:
- Termorradiación: iluminación que se genera gracias a materiales sólidos o líquidos.
- Descarga eléctrica: iluminación que se genera cuando una corriente eléctrica pasa a través de un gas para emitir radiación lumínica.
De acuerdo con esta última categoría, existen los siguientes artefactos lumínicos:
- Lámparas incandescentes: son un tipo de lámparas eléctricas formadas por un filamento que alcanza altas temperaturas gracias al efecto Joule para emitir luz. Estas lámparas están envueltas en cristal que se llena de gas para evitar que el hilo se queme y con el paso del tiempo se oscurecen producto de la evaporación del elemento químico del filamento.
- Lámparas fluorescentes: están formadas por un tubo cerrado en cada extremo, donde se encuentran los electrodos para la conexión y encendido. Este tipo de lámpara se llena de vapor de mercurio a baja presión eléctrica con una pequeña cantidad de gas para que pueda encenderse y, además, controlar la descarga de los electrodos.
- Lámparas de vapor de mercurio: denominadas así por el contenido de su interior, son lámparas de baja presión.
- Lámparas halógenas: se trata de un tipo de iluminación que se diferencia de las categorías anteriores porque tienen una mezcla de gas inerte y un halógeno que permite el aumento de la capacidad lumínica sin que el filamento interior se funda.
- Lámparas LED: es una de las invenciones más eficientes, duraderas y resistentes en cuanto a la iluminación, consumo y aprovechamiento de energía. Es un semiconductor que hace uso de LEDS (light-emitting diode o diodos emisores de luz) para generar luz. Cuentan con elementos que gestionan la intensidad del calor, ya sean disipadores o aletas de refrigeración. Hoy en día la mayoría de las lámparas son LED; las otras tecnologías han caído prácticamente en desuso porque son menos eficientes y tienen un mayor impacto ambiental.
¿Cuáles son los elementos principales de un sistema de iluminación?
Un sistema de iluminación consiste en todos los elementos que se integran para proveer de luz a un espacio. Son los siguientes:
- Lámparas: encargadas de proporcionar la luz artificial.
- Luminarios: contenedores de las lámparas cuya función es la de controlar y dirigir el flujo de la luz de una o más lámparas.
- Balastros: encargados de limitar la corriente de las lámparas e, incluso, la tensión para encenderlas. Se trata de dispositivos electromagnéticos, electrónicos o una combinación de ambos.
- Dispositivos de control: encargados de controlar el sistema de iluminación, tales como sensores de movimiento o los temporizadores.
¿Por qué son importantes los sistemas de control de iluminación?
Las tecnologías que permiten controlar un sistema de iluminación eléctrico permiten:
- Uso consciente de energía, pues solo se utiliza la luz artificial cuando es necesaria. De esta forma, se mejora la eficiencia energética y se reduce la huella de carbono.
- Aprovechamiento de la iluminación natural, complementando con la iluminación artificial estrictamente necesaria.
- Ahorro económico. Si bien la instalación de sistemas de control de iluminación puede resultar costosa, a largo plazo el ahorro en factura es significativo.
- Prolongación de la vida útil de los luminarios, pues se hace uso de ellos cuando realmente es necesario, de manera consciente y programada, gracias a los sensores de control. Al prolongarse la vida útil de las lámparas y luminarios también se está logrando, en consecuencia, la menor generación de residuos de artefactos contaminantes.
