¿Qué es una draga?
Una draga es una máquina acuática que sirve para extraer material sumergido y sacarlo a la superficie. Las dragas pueden instalarse a la orilla de ríos, lagos, canales, mares, ciénagas u otras masas de agua, o bien operar desde una embarcación. La draga no debe confundirse con la dragalina.
¿Qué usos tiene una draga?
La draga se emplea principalmente para limpiar, excavar y ahondar fondos acuáticos, o para extraer materia valiosa sumergida en estos.
En construcción, algunos de sus usos son:
- Mejorar la navegabilidad de vías fluviales, puertos y atracaderos.
- Drenar áreas.
- Hacer diques o presas.
- Preparar el terreno para poner cimientos de puentes, embarcaderos y otras construcciones cuyas bases se encuentran sumergidas.
- Regenerar playas con fines recreativos o ecológicos.
- Extraer de materia útil, como arena, grava, arcilla y otros materiales para la construcción.
- Recolectar moluscos y crustáceos para la industria alimenticia.
- Dar mantenimiento a fondos acuáticos naturales o artificiales.
- Recuperar zonas eutrofizadas o contaminadas por derrames químicos o de otra naturaleza.
¿Qué tipos de dragas hay?
Las dragas se dividen en dos tipos principales: las dragas de succión y las dragas mecánicas, aunque dentro de estas dos familias existe una gran variedad de ingenios que atienden necesidades muy diversas.
- Dragas de succión: son aquellas que poseen una tubería sumergible con una potente bomba de succión capaz de extraer el material del fondo. Según su diseño, además, pueden estar:
- Dotadas de cuchillas cortadoras para desintegrar la materia cuando pasa por la boca de la tubería.
- Equipadas con inyectores de agua capaces de suavizar el fondo para succionarlo en forma de fango.
- Dragas mecánicas: funcionan más como excavadoras. Las hay:
- En forma de grúa con una cuchara sumergible o con pala y brazo mecánico.
- De tolva continua, que se parecen más a una zanjadora sumergible dotada de una rueda o cadena giratoria con recipientes metálicos, llamados cangilones, con los que se va extrayendo el material del fondo.
¿Cuáles son las implicaciones ecológicas del uso de dragas?
Muchos procesos de dragado pueden conllevar un impacto ambiental importante, agitando los depósitos de sedimentos que se encuentran en los fondos acuáticos y destruyendo ecosistemas que dependen del lecho acuático. Por eso, antes de emplearla es indispensable realizar rigurosos estudios para determinar la viabilidad de su uso.
