¿Qué es la carga viva?

La carga viva es la que se produce con el uso de la estructura. También se conoce como carga impuesta o carga probabilística, dado que su cálculo se hace sobre proyecciones y no sobre datos reales. En ella han de considerarse las personas (u otros seres vivos), mobiliario, tráfico de vehículos, equipamientos varios, estructuras temporales, etc. Al momento de hacer el análisis estructural y el diseño de estructuras, es necesario tener en cuenta una serie de cargas estructurales. La carga viva es una de ellas.

También se incluyen dentro del cálculo de carga viva el peso de los tabiques y las cargas generadas por las labores de construcción y mantenimiento (obreros, maquinaria, etc.).

¿Cuál es la diferencia entre carga viva y carga muerta?

La carga muerta se refiere al peso (que genera una carga vertical) de todos los elementos de la propia estructura. Estos elementos pueden ser estructurales o no estructurales, pero son parte permanente de la construcción; es decir, a diferencia de la carga viva, no se deben a la ocupación y uso de la estructura.

Algunos elementos de la carga muerta pueden ser: revestimientos, escaleras, techos, pisos, etc.

Realmente no existe ninguna diferencia fáctica entre carga viva y carga muerta, porque ambas forman parte de la carga real que soporta una estructura; sin embargo, esta diferenciación tiene fines pragmáticos: es más sencillo realizar cálculos diferentes. De esta manera, se reducen los errores (especialmente de omisión), el cálculo es más preciso y, en consecuencia, más seguro.

¿Cómo se calcula la carga viva?

En el análisis de estructuras se debe calcular la carga viva máxima que se espera ocurra en la edificación. Esta será muy distinta según el caso, y puede variar enormemente entre, por ejemplo, una vivienda unifamiliar, una escuela o un estadio. Independientemente del cálculo que se haga, existen tablas de cargas vivas mínimas reguladas con las que toda estructura debe cumplir.

Las cargas vivas se determinan con una base fija relacionada al uso diario y una parte variable. Para simplificar el cálculo, las cargas vivas se calculan como cargas uniformes aplicadas sobre el área de la estructura.

¿Qué elementos deben tomarse en cuenta en el cálculo de la carga viva?

Gran parte de la carga viva no es estática. Los movimientos que realiza implican fuerzas aplicadas sobre la estructura que también deben tomarse en cuenta en el cálculo de las cargas. Algunos de estos factores son:

• Cantidad de movimiento.
• Fatiga de materiales.
• Vibración.
• Dinámica de fluidos.
• Impacto.