¿Qué es el tren de potencia?

El tren de transmisión de potencia de un vehículo es el sistema que permite transmitir a las ruedas la potencia generada por el motor, tanto en vehículos eléctricos como de combustión. El tren de potencia es lo que permite el movimiento del vehículo.

Al tren de potencia también se le conoce como tren motor o sistema de propulsión; powertrain, en inglés. El término tren motriz, frecuentemente utilizado en español, es gramaticalmente incorrecto (por incongruencia de género entre ambos términos); lo correcto es tren motor.

¿Qué elementos componen un tren de potencia?

El diseño del tren de potencia varía de vehículo en vehículo; sin embargo, los elementos principales son:

• En vehículos de combustión:
  • Motor: es la principal fuente de energía del vehículo.
  • Embrague: es el elemento que permite acoplar y desacoplar el motor de la transmisión sin apagar el motor.
  • Caja de cambios o transmisión: el componente que controla la relación entre el motor y las ruedas, y que permite que el vehículo se mueva a diferentes velocidades. En los vehículos de transmisión manual, la caja de cambios está compuesta por un conjunto de engranajes que se acoplan o desacoplan al motor para cambiar la marcha gracias al embrague.
  • Diferencial: es el conjunto de engranajes ubicados en el eje de transición, que permite que las ruedas giren a la misma o distintas velocidades, según si el vehículo se mueve en línea recta o en curva. Cuando se enfrenta una curva, la rueda de la parte externa debe recorrer más distancia que la rueda interna en el mismo tiempo, por lo que debe moverse más rápido. Esta diferencia de velocidad es posible gracias al diferencial.
  • Ejes y árbol de transmisión: es la estructura que conecta los elementos entre sí.
• En vehículos eléctricos:

En los vehículos eléctricos, el tren de potencia está compuesto por los mismos elementos que en los vehículos de combustión, pero además se añaden:

• Inversor y transformador: transfieren la energía de un componente a otro y se encargan de transformarla para que se adapte a cada elemento del sistema.
• Batería: en los coches eléctricos son indispensables para el funcionamiento del motor.
• Sistema de recarga: está conectado al tren de potencia para posibilitar la frenada regenerativa.