Parque Eólico

¿Qué es la energía eólica? 

La energía eólica es la que se obtiene del viento; es decir, es el aprovechamiento de la energía cinética de las masas de aire. Se trata de una energía limpia y renovable. El término «eólico» proviene del latín aeolicus: perteneciente o relativo a Eolo, dios de los vientos en la mitología griega.​   

¿Cuáles son los usos de la energía eólica?

En principio, la energía eólica podría aplicarse a cualquier uso final, pero tradicionalmente se ha destinado a bombear agua, moler grano y generar electricidad.

En cuanto a bombeo de agua, la energía eólica ha tenido una aplicación doméstica y aplicada a la ganadería extensiva. Por su parte, el bombeo eólico de agua para irrigación ha tenido una aplicación limitada, incluso en los últimos años. La molienda de granos a través de molinos de viento hoy en día está obsoleta. El principal uso de la energía eólica hoy es la generación de electricidad.

La energía eólica se puede generar a pequeña o gran escala. Los parques eólicos generan grandes cantidades de electricidad, y son capaces de abastecer a una población de cientos, miles o millones de personas.

¿Cuáles son las ventajas de la energía eólica?

1. Es una energía renovable y limpia porque se origina con fenómenos atmosféricos naturales y no produce emisiones ni contaminantes.

2. Está disponible en casi todo el planeta.

3. Es autóctona, por lo que genera empleo localmente.

3. Es adaptable a muchos espacios no aptos para otros fines, como zonas desérticas, pero también puede coexistir con otras formas de aprovechamiento del suelo, como el cultivo o la ganadería.​

4. Se instala de forma rápida.

5. Su utilización combinada con la energía solar fotovoltaica permite la autoalimentación de viviendas, evitando la necesidad de conectarlas a las redes de suministro.​

6. Tiene un bajo costo de producción y, con estrategias sencillas (como la instalación a distintos niveles) es bastante estable, por lo que puede competir en rentabilidad con las fuentes energéticas tradicionales.

La energía eólica es autóctona pudiendo darse en cualquier rincón del planeta.

¿Qué es la ingeniería de la energía eólica?

Es la que se encarga de diseñar los parques eólicos, así como de recomendar cambios en los procesos o la infraestructura para mejorar el rendimiento, reducir los costos operativos o cumplir normativas.

La ingeniería eólica crea modelos de los caminos del viento para optimizar el diseño de los parques eólicos. Diseña también el acceso a los parques, el sistemas de recogida, las subestaciones, las estaciones de conmutación y las líneas de transmisión.

¿Qué es un parque eólico?

Un parque eólico es una agrupación de aerogeneradores que transforman la energía eólica en energía eléctrica. Pueden estar situados en la tierra o en el mar. Hasta ahora, los parques de tierra han sido los más comunes, pero los parques offshore, o marítimos, han experimentado un crecimiento importante en Europa durante los últimos años.

¿Cómo funciona un parque eólico?

Los aerogeneradores que conforman un parque eólico aprovechan la energía cinética del aire y la transforman en energía mecánica de rotación. Los aerogeneradores constan de una torre en cuya cima hay un rotor con múltiples palas orientadas en la dirección del viento. Hay muchos tipos de aerogeneradores, pero todos tienen algunos componentes básicos que funcionan así:

1. Las aspas giran por acción del viento.
2. El movimiento de las inmensas aspas hacen que gire el buje.
3. El buje impulsa un eje de velocidad lenta, que da entre 10 y 20 vueltas por minuto.
4. La energía mecánica del movimiento giratorio alcanza el multiplicador, una caja con engranajes que aumenta la velocidad de giro hasta alcanzar 1500 revoluciones por minuto (algunos aerogeneradores no poseen este componente).
5. El movimiento, acelerado o no, se transmite al generador, donde se transforma la energía mecánica en eléctrica.
6. La electricidad baja a través de la torre para transferirla a la red y ser distribuida a los diferentes puntos de abastecimiento eléctrico.

Generalmente, los aerogeneradores envían la energía a una subestación de transformación antes de entrar a la red.

¿Cuál es la situación de la energía eólica en España?

España es el segundo país europeo con potencia eólica instalada, después de Alemania. En 2020, se produjeron 27.446 MW de energía eólica, aportando el 21,9% de la electricidad consumida. De entre las energías renovables, la eólica produjo el 49,7% del total de la energía, seguida por la hidráulica (27,7%) y la solar fotovoltaica (13,8%).

La tecnología eólica está presente en prácticamente todas las comunidades autónomas, exceptuando Madrid, Ceuta y Melilla. Las comunidades autónomas que más fuentes de energía eólica instalaron en 2020 son Aragón (1.050,87 MW), Navarra (262,58 MW), Castilla y León (216,30 MW), Castilla La Mancha (65 MW), Islas Canarias (28,80 MW), Andalucía (23,63 MW) y Galicia (23,60 MW). 

En porcentaje de instalación, las tres comunidades autónomas con mayor presencia de eólica son Castilla León (23%), Aragón (15,2%) y Castilla La Mancha (14,2%).

Aspectos curiosos sobre parque eólico

• Los Países Bajos fueron de los primeros y principales impulsores de esta tecnología, tanto que los molinos de viento son representativos del país.
• El primer aerogenerador se construyó en 1888. Medía 17 metros de diámetro y tenía 144 palas de madera de cedro. Su potencia era únicamente de 12kW.
• La primera turbina moderna se instaló en Estados Unidos durante los años 40.
• Se cree que los aerogeneradores generan mucho ruido, pero, en realidad, cuando están actuando a su máxima potencia, el ruido que generan es comparable al que hace un frigorífico ubicado a 50 metros de distancia.
• La energía eólica ahorra agua, y algunos estudios apuntan que, para 2030, su uso podría ahorrar unos 1571 millones de metros cúbicos de agua en Europa.
• Se estima que, en 2020, la energía eólica dio trabajo a 1,2 millones de personas (el doble que en 2012).
• Pese a la COVID-19, en 2020 se instalaron en España 1.720 MW eólicos (en 2019 fueron 2.243 y en 2018 apenas 393 MW).