¿Qué es El Álamo?
La Misión de San Antonio Valero, mejor conocida como El Álamo, es un lugar de interés histórico ubicado en la ciudad de San Antonio, Texas, Estados Unidos. Se trató de la primera misión española a lo largo del río San Antonio. Fue establecida por fray Antonio de San Buenaventura y Olivar y construida por los misioneros en conjunto con los nativos Xarames.
La Misión se fundó en 1718, pero se asentó en dos locaciones, cercanas aunque inadecuadas, antes de establecerse en su ubicación actual en el año 1724. La ubicación de El Álamo tiene un área total de 1,7 hectáreas.
¿Cuál es la importancia de El Álamo?
El Álamo forma parte de las Misiones de San Antonio, declaradas Patrimonio Mundial por la UNESCO. Su importancia radica en el rol que tuvo en la fundación de la ciudad de San Antonio, así como en el papel que jugó a lo largo de la historia de la creación y consolidación del estado de Texas.
Junto con las otras misiones de San Antonio representa también un hito artístico y cultural. En estas estructuras se conjugan tecnologías, artes, iconografías y principios estéticos de la recién llegada cultura europea (particularmente española) con los de las poblaciones nativas, convirtiendo las misiones en un símbolo de integración y un documento histórico de los usos y costumbres de la época. Los hallazgos arqueológicos demuestran una sincretización de las costumbres de colonos y nativos, por ejemplo, en sus hábitos alimenticios.
Hoy en día, además de ser Patrimonio Mundial desde 2015, El Álamo también forma parte del Registro Nacional de Lugares Históricos (U.S. National Register of Historic Places) desde 1966, es un Hito Histórico Nacional (National Historic Landmark), Propiedad Contribuidora de los Distritos Históricos de Estados Unidos (U.S. Historic District Contributing Property) desde 1977 e Hito Histórico del Estado de Texas (Texas State Antiquities Landmark) desde 1983.
¿Qué eventos históricos tuvieron lugar en El Álamo?
Una vez asentada la Misión de San Antonio de Valero en su ubicación actual (en 1724), comenzó la construcción de un monasterio en 1740. Se proyectaba un edificio con techo de bóvedas que no llegó a ser completado durante el tiempo de la misión, aunque llegaron a construirse los arcos que debían sostenerlas.
El objetivo de las misiones era establecer los usos y las creencias religiosas en un lugar específico, para luego ser secularizadas. En 1793 la corona española ordenó la secularización de la Misión de San Antonio Valero, que se convirtió en una población autónoma denominada Pueblo de Valero.
En 1803 la locación fue ocupada por La Segunda Compañía Volante de San Carlos de Parras, un cuerpo de lanceros del ejército del virreinato español también conocido como la Compañía Álamo de Parras, con el objetivo de defender el dominio español ante la amenaza de otros exploradores en la zona. La compañía reestructuró la misión para cumplir funciones militares y estableció en ella un hospital. Se cree que el nombre de El Álamo se remonta a este período de ocupación de la estructura.
Después de 10 años de ocupación, en 1813 La Compañía Volante entrega el control de los edificios a la Expedición Gutiérrez-Magee durante los primeros años de la Guerra de Independencia de México.
En 1835 las estructuras de la misión pasan a ser controladas por soldados texanos durante la Revolución de Texas contra el gobierno mexicano que terminó con el establecimiento de la República de Texas en 1836. Muchas de las paredes del Álamo fueron derrumbadas y quemadas durante la retirada. Los soldados texanos y mexicanos siguieron utilizando El Álamo como postación durante los siguientes 5 años, hasta que fue abandonado.
En 1845 Texas fue anexado a los Estados Unidos de América y en 1849 el ejército de los Estados Unidos alquiló el espacio para utilizarlo como depósito de intendencia hasta 1876, cuando nuevamente fue abandonado para ocupar la estructura del recientemente construido Fuerte Sam Houston, en la ciudad de San Antonio.
El Álamo quedó a la deriva hasta que en 1891 la asociación Hijas de la República de Texas toma el control de El Álamo para su recuperación y gestión.
¿Qué es la asociación Hijas de la República de Texas?
Las Hijas de la República de Texas (Daughters of the Republic of Texas, o DRT) es una asociación de parentesco lineal reservada a descendientes directas de ancestros que prestaron servicio a la República de Texas antes del 19 de febrero de 1846, fecha en la que la república pasó a ser controlada por los Estados Unidos. La asociación fue fundada por las primas Betty Eva Ballinger y Hally Ballinger Bryan Perry con el objetivo de perpetuar la memoria de las familias y soldados fundadores de la República de Texas.
Entre los principales logros de las Hijas de la República de Texas está la recuperación de El Álamo, que gestionaron hasta el año 2015, cuando pasó a ser jurisdicción de la Oficina General de Tierras de Texas. Las DRT también operaron la Legación Francesa (French Legation), una de las estructuras más antiguas de Austin Texas, que fue sede diplomática del gobierno francés en Texas. La French Legation pertenece al Estado de Texas, pero estuvo bajo la administración de las Hermanas desde 1940 hasta 2017. Actualmente continúan operando un museo dedicado a la historia texana en Austin, Texas.
¿Qué representa El Álamo hoy en día?
Hoy en día El Álamo funciona como museo y lugar de memoria histórica en el que se llevan a cabo exposiciones, visitas guiadas, eventos, y recreaciones históricas y participativas que permiten conocer la historia de la fundación de Texas.
