Drones

¿Qué son los drones?

Los drones son vehículos aéreos no tripulados (UAV) de pequeño o mediano tamaño. Tienen la peculiaridad de poder conducirse de forma remota y autónoma y son capaces de mantener un nivel de vuelo controlado y sostenido. 

El sistema de los drones combina la robótica con la aeronáutica. Pueden estar propulsados por un motor eléctrico, de reacción o de explosión. Además, disponen de un equipamiento altamente moderno: GPS, control de radares, infrarrojo y cámaras de alta resolución. 

¿Cómo funcionan los drones?

Los drones funcionan de manera muy similar a otros medios de transporte aéreo como un helicóptero o un avión: se enciende el motor, se pone en marcha y las hélices giran para posibilitar el vuelo. Luego, con los mandos del control remoto, el piloto va dirigiendo el vuelo desde la tierra. Muchos drones tienen la opción de fijar, de manera automática, un rumbo. Esto es posible gracias a la incorporación de un GPS que se ajusta para llegar al destino indicado. El recorrido es registrado por una cámara cuya imagen el piloto puede ver desde su mando.

La mayoría de los modelos de drones suelen tener cuatro hélices, aunque hay modelos de tres, seis y hasta ocho. Las hélices suelen ser a dos palas y, para que el vehículo se mantenga estable en el aire, dos hélices rotan en un sentido y las otras en sentido contrario. 

Todo dron cuenta con un “controlador central de vuelo”, que tiene como objetivo mantener la estabilidad. Además, este aparato mide la fuerza y dirección del campo magnético y funciona como una brújula. El controlador recibe la información de la ubicación del dron a través del GPS y, a su vez, transmite información al controlador de velocidad (Electronic Speed Control), que permite que el motor use las revoluciones necesarias para hacer el vuelo lo más seguro y estable posible. 

¿Qué uso se le puede dar a los drones?

Los vehículos aéreos no tripulados pueden tener múltiples usos, que van desde fines comerciales, pasando por inspecciones de infraestructuras y obras civiles, hasta un uso recreativo. Alguno de los usos posibles de los drones:

• Búsqueda y rescate.
• Control de tráfico.
• Mediciones y observaciones climatológicas para extinción de incendios. 
• Aplicación de pesticidas, sistemas de riego o control de cosecha.
• Defensa militar del espacio aéreo, para identificar objetos de personas o la búsqueda de bombas o armas. 
• Vigilancia fronteriza. 
• Inspección arqueológica.
• Seguimiento de animales con fines de investigación. 
• Grabación para producciones audiovisuales de escenas que antes eran imposibles o muy costosas de rodar.

Normativa española de drones 

En España, la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) es la encargada de regular el uso de drones, aplicando los Reglamentos Europeos RE 2019/947 y RD 2019/945. Además, el RD 1036/2017 se mantendrá vigente hasta el 1 de enero de 2022.

Los pilotos de drones deben tener en cuenta lo siguiente:

• El vehículo aéreo debe estar dentro del campo visual del piloto.
• El vuelo debe mantenerse por debajo de los 120 metros de altura.
• No es posible volar en un perímetro de 8 km alrededor de un aeropuerto, aeródromo o espacio aéreo controlado.
• Todo dron debe llevar una placa identificativa.
• No está permitido grabar a personas, ni divulgar imágenes de estas, sin una previa autorización.

Actualmente, se exige la Licencia Oficial de Piloto de Drones solo para las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad (FCS). El resto de las personas que tengan drones de a partir de 250 gramos solo necesitan un certificado acreditativo de conocimientos. Para volar en la categoría abierta —vuelos de bajo riesgo operacional que no requieren de ninguna autorización o declaración previas al vuelo—, los pilotos deben superar un examen en AESA en sus niveles 1 o 2, mientras que para volar en la categoría específica —los vuelos que no califican como categoría abierta y, por lo tanto, requieren una autorización previa para la que deben presentar un estudio de seguridad— es necesario superar el examen en su nivel 3. 

Por otro lado, la normativa actual eliminó la distinción entre vuelos por motivos laborales o profesionales de los vuelos por ocio y diversión. La única exigencia para ambos es el Seguro de Responsabilidad Civil.

Drones y sostenibilidad

Con el paso del tiempo, la alianza entre la tecnología de los drones en función del campo de la sostenibilidad se ha fortalecido:

• Gracias a las cámaras de alta definición que tienen incorporados los drones, es posible obtener imágenes exactas de áreas de cultivo y grandes extensiones de terreno, sustituyendo a los vehículos de control terrestre o aéreo que generan mayores emisiones. 

• Los drones se utilizan en las plantas solares y eólicas para identificar fallos, pérdidas de material o malos funcionamientos sin necesidad del traslado físico del personal a las instalaciones, lo que se traduce en ahorro de combustible, tiempo y dinero.

• Con los drones también es posible medir la calidad del aire, nivel de polen y características de la atmósfera a través de sensores que tienen incorporados, y la información recopilada puede ser utilizada posteriormente para identificar patrones y elaborar estudios climatológicos. 

Aspectos curiosos sobre los drones 

• En Estados Unidos ya es posible comprar online y disfrutar de un servicio de entrega a domicilio de paquetes de 2,3 kg en un plazo de 30 minutos que opera con drones.

• En los últimos años, los drones con fines domésticos se han utilizado para registrar atractivos turísticos y ofrecer vistas panorámicas. Esta práctica es común en empresas de viaje, turismo y alojamientos, pero también en el contenido audiovisual de YouTubers e Instagramers que se especializan en viajes y lifestyle.