Depuradora de arena

¿Qué es la depuradora de arena?

Una depuradora de arena es un mecanismo de filtración de impurezas compuesto por un depósito de arena por el cual circula el agua. La arena actúa como agente natural de filtrado, reteniendo las impurezas presentes en el agua para depurarla y conservar su calidad.

¿Cómo funcionan las depuradoras de arena?

Toda depuradora de arena cuenta con una válvula selectora, un dispositivo que permite llevar a una misma tubería dos flujos neumáticos procedentes de otras dos tuberías distintas, sin interferencia alguna. Este proceso de filtración a través de la válvula lleva el agua hasta el filtro donde se eliminan las impurezas y se devuelve purificada.  

En una depuradora de arena, dicha válvula tiene desde 4 hasta 7 posiciones —siendo la de 6 la más habitual—, y cada una de ellas tiene su propia función:

1. Filtrado (en inglés filter): es el proceso de filtrado de agua a través de las tomas de agua o los skimmers. Esta función permite que el agua que llega a la bomba sea impulsada hacia el interior del tanque de arena, donde se retienen todas las impurezas y se quedan depositadas. 
2. Lavado (en inglés backwash): toda depuradora de arena cuenta con un manómetro, es decir, un componente que mide la presión del sistema y determina su correcto funcionamiento. El manómetro debe ser lavado con regularidad para el mantenimiento de la arena. El indicador más común para hacer el lavado es que el caudal de agua es menor.
3. Enjuague (en inglés rinse): después de lavar la arena, se debe retirar la suciedad del fondo del tanque hasta observar que el agua sale completamente limpia. 
4. Recirculación (en inglés recirculate): esta opción se activa para permitir que circule el agua sin pasar por el tanque de arena. Es un procedimiento que suele aplicarse si, por ejemplo, se ha realizado un tratamiento químico en el agua. 
5. Vaciado (en inglés waste): implica el vaciado total del agua del contenedor. 
6. Cerrado (en inglés closed): esta opción se activa para anular la circulación del agua hacia el depósito y el filtro. 

En términos más sencillos, con la depuradora de arena el agua con impurezas es succionada a través de un tubo, que funciona como un sistema colector; después esta pasa a través de un filtro en el que se encuentra la arena y donde ocurre la depuración y la retención de impurezas. 

¿Qué elementos intervienen en una depuradora de arena?

Para que una depuradora de arena cumpla su función de filtrado, deben instalarse los siguientes elementos: 

• Bomba de agua: encargada de mover el líquido hacia el filtro y de devolverlo ya filtrado y purificado. 
• Filtros: para remover las impurezas.
• Sumidero: se encuentra en el fondo del contenedor para absorber el agua.
• Skimmers: aspira y retiene residuos de la superficie del agua para su filtración y tratamiento. 
• Boquillas: repartidas por el contenedor (piscina) para expulsar el agua purificada y desinfectada. 

¿Cuáles son las diferencias entre depuradoras de arena y de cartucho? 

A diferencia de las depuradoras de arena, las de cartucho son sistemas de filtración de menor capacidad. Sus filtros deben renovarse, como mínimo, cada año, y su mantenimiento implica sacar y limpiar los cartuchos periódicamente. Las depuradoras de cartucho tienen menor costo, pero durabilidad más limitada que las depuradoras de arena. Estas, por su parte, son más costosas, pero pueden durar entre 7 y 10 años. 

Otra gran diferencia entre estos tipos de depuradoras es la capacidad: la de arena es capaz de filtrar y limpiar superficies grandes, mientras que la de cartucho es más eficaz en superficies pequeñas. 

Ventajas y desventajas de las depuradoras de arena

Teniendo en cuenta las características de las depuradoras de arena, algunas de sus ventajas serían:

• Tiene una alta vida útil.
• Pueden utilizarse en superficies grandes y pequeñas porque se puede elegir la capacidad de filtración.
• Es eficiente y ecológica por usar arena de sílice como agente de filtrado natural. Esta es insoluble en agua y no genera residuos contaminantes. 
• Su mantenimiento es sencillo. 

Aunque no es propiamente una desventaja, la inversión inicial de una depuradora de arena es mayor respecto a otros sistemas de filtrado; sin embargo, como suelen durar más tiempo, hay una reducción de gastos a largo plazo.