¿Qué son las condiciones normalizadas de presión y temperatura?

Las Condiciones Normalizadas de Presión y Temperatura (CNPT), comúnmente llamadas condiciones normales o condiciones estándar, son un conjunto de parámetros para la presión atmosférica y la temperatura que se consideran representativos y consistentes en diferentes aplicaciones.

Se utilizan para permitir la comparación de distintos conjuntos de datos medidos y evaluar propiedades físicas, químicas y termodinámicas de sustancias. Las CNPT provienen del ámbito de la ciencia (física, química e ingeniería), pero se utilizan ampliamente en el sector industrial. Las condiciones normalizadas de presión y temperatura también son importantes para la navegación y la aeronáutica.

Aunque existe consenso acerca del concepto, no existe unificación de los valores considerados normales o estándar. Cada disciplina e institución fija sus propios valores.

¿Cuáles son las principales condiciones normalizadas de presión y temperatura?

En el pasado, se solían utilizar como referencia los valores de la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC, por sus siglas del inglés International Union of Pure and Applied Chemistry), que establecía las condiciones normales como:

• Temperatura: 0 grados Celsius (equivalente a 273.15 grados Kelvin y 32 grados Fahrenheit).
• Presión: 1 atmósfera (equivalente a 101.325 kilopascal o 760 Torr).

Sin embargo, esos estándares resultan obsoletos. Hoy en día, cada organismo de referencia tiene valores distintos. Los más utilizados son:

• La IUPAC, con sede en Suiza, establece las CNPT en 273.15 grados Kelvin (0 °C) y 10⁵ pascales (1 bar o 0.986 923 27 atm). Para los gases, fija 273.15 K (0 °C) y presión de 10⁵ pascales (1 bar o 0.986 923 27 atm).
• El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST, por sus siglas del inglés National Institute of Standards and Technology) de los Estados Unidos establece una temperatura de 20 °C y una presión absoluta de 1 atm.
• La Atmósfera Estándar Internacional (ISA, por sus siglas del inglés International Standard Atmosphere) es un modelo de la atmósfera terrestre que permite obtener los valores de temperatura, presión, densidad y viscosidad del aire que provee un marco de referencia según la altitud.
• La  Organización Internacional de Normalización (o de Estandarización; conocida por el acrónimo ISO) está conformada por varias organizaciones nacionales de normalización.

Vista la diversidad de referencias existentes en la actualidad, es indispensable que en la aplicación de las CNPT se indiquen cuáles son los valores de referencia sobre los que se está trabajando.