¿Qué es infraestructura verde?

Es el conjunto de reservas, zonas verdes y elementos naturales diseñados y gestionados para ofrecer servicios ambientales a los seres humanos. Los proyectos de infraestructura verde abarcan una visión de gran alcance que procura el desarrollo y mantenimiento de una red interconectada de ecosistemas y su relación con zonas urbanas y suburbanas. La infraestructura verde también se conoce como infraestructura ecológica o infraestructura natural. Todos estos términos suponen un esqueleto o armazón natural que subyace en toda la actividad humana y que, por tanto, la posibilita.

Los proyectos de infraestructura verde forman parte esencial de las políticas de desarrollo y transformación que se adoptan en la actualidad por los gobiernos del mundo con miras a la construcción de ciudades inteligentes y la transición hacia una economía circular y sostenible.

¿Qué son los servicios ambientales?

Son todos los beneficios y recursos renovables que suministran las áreas verdes saludables y biodiversas, como fertilización de suelo, polinización, control de plagas, regulación climática, depuración de agua, purificación del aire, protección contra desastres naturales, etc.

En las últimas décadas, el concepto de servicios ambientales (o servicios ecosistémicos) ha ido ganando mayor notoriedad; por una parte, debido a que los efectos del cambio climático se hacen más apremiantes; por la otra, porque se ha conseguido calcular y cuantificar en términos monetarios los copiosos beneficios que aportan los ecosistemas a los asentamientos humanos. Uno de los estudios más significativos en este sentido fue la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio de la Unión Europea (2005), publicado por las Naciones Unidas.

Muchos de los servicios ambientales son indispensables para la vida y no podrían sustituirse por medios artificiales, ya sea por incapacidad de la tecnología actual o porque el esfuerzo económico resultaría sencillamente inviable.

¿Qué objetivos tienen las infraestructuras verdes?

Según los define la Agencia Europea de Medio Ambiente, los potenciales beneficios que brinda una infraestructura verde según los principales servicios ambientales son:

• Servicios de abastecimiento:
  • Gestión del agua:
    • Sistemas de drenaje sostenibles y reducción de escorrentías.
    • Fomento de la infiltración de agua.
    • Depuración de aguas.
  • Producción alimentaria y seguridad:
    • Suministro de alimentos y producción de materias primas.
    • Mantenimiento de la fertilidad del suelo agrícola.
    • Desarrollo del suelo y del ciclo de los nutrientes.
    • Prevención de la erosión del suelo.

• Servicios de regulación:
  • Adaptación del cambio climático:
    • Mitigación del efecto isla de calor urbana.
    • Aumento de la resiliencia de los ecosistemas frente al cambio climático.
    • Almacenamiento de agua, disminución de escorrentía y reducción del riesgo de inundación.
  • Mitigación del cambio climático:
    • Secuestro y almacenamiento de carbono.
    • Promoción de la movilidad sostenible.
    • Reducción del consumo de energía para calentar y enfriar edificios.
    • Fomento de energías renovables.
    • Disponibilidad de espacios para las energías renovables.

• Servicios de hábitat:
  • Protección de la biodiversidad y de las especies:
    • Hábitats para especies.
    • Permeabilidad para especies migratorias.
    • Conectividad entre hábitats.

• Servicios culturales:
  • Recreo, bienestar y salud:
    • Actividades recreativas.
    • Apreciación de la naturaleza y el espacio.
    • Purificación del aire.
    • Turismo y ecoturismo.
  • Valor del suelo:
    • Impacto positivo en el suelo y su propiedad.
  • Cultura y sentido de comunidad:
    • Identidad local.
    • Oportunidades para la educación, la formación y la interacción social.
    • Posibilidades para el turismo.

¿Qué elementos conforman una infraestructura verde?

Los proyectos de infraestructuras verdes promueven la recuperación de ecosistemas degradados (con especial interés en los humedales, bosques y riberas), la implantación de tecnologías limpias, la creación y mantenimiento de áreas verdes en zonas urbanas y suburbanas y la interacción con reservas naturales y áreas protegidas del impacto antropogénico. Algunos ejemplos comunes de los elementos que conforman una infraestructura natural son:

• Bosques urbanos.
• Construcciones y tecnologías de bajo impacto.
• Jardines botánicos.
• Humedales artificiales.
• Corredores ecológicos.
• Parques.
• Arbolado urbano.
• Jardines verticales.
• Techos verdes.
• Sistemas de drenaje sostenible.
• Huertos comunitarios y otras iniciativas de agricultura sostenible.
• Callejones verdes.
• Redes de vías peatonales y ciclistas.
• Instalaciones de captación de energía renovable.
• Patios escolares verdes.
• Espacios recreativos y deportivos naturales.

Cada territorio y cada asentamiento ofrece configuraciones muy particulares con ventajas y dificultades para la construcción de infraestructuras verdes. En la actualidad existen muchos recursos que se pueden aplicar en estos proyectos, y se espera que en el futuro sigan desarrollándose y haciéndose más accesibles los elementos que conforman las infraestructuras ecológicas.

¿En qué proyectos de infraestructura verde ha participado Ferrovial?

Por solo mencionar un par, Ferrovial ha participado en la creación de dos de las infraestructuras verdes ubicadas en Madrid. Estas son o se ya proyectan como elementos icónicos de la ciudad:

• Caixa Forum: implicó la transformación de una antigua central eléctrica en un centro cultural que alberga salas de exposiciones, eventos y distintos espacios de ocio e intercambio. El elemento más reconocible y evidente del edificio es su jardín vertical, proyectado por el botánico francés Patrick Blanc. Se trata del primer jardín vertical del país; se extiende por una superficie de 460 m², en las que habitan más de quince mil plantas, de 250 especies distintas, sin necesidad de sustrato. El jardín se ha convertido en uno de los puntos más reconocibles y visitados de la capital.
• Edificio de Metro Madrid: en este caso, se trata del diseño y ejecución de un edificio que busca ser hermoso, funcional y sostenible a partes iguales:
  • Todos los elementos de la estructura son enteramente funcionales.
  • Los materiales de construcción seleccionados favorecen la creación de espacios diáfanos, libres de barreras visuales y estructurales.
  • La configuración de los espacios según los criterios de open space favorece el trabajo colaborativo.
  • La eficiencia energética se logra gracias a la creación de pozos que permiten aprovechar la energía geotérmica, la instalación de vidrios bajo emisivos, las cubiertas ajardinadas y el uso de paneles fotovoltaicos.

El edificio es candidato para obtener la máxima Certificación Verde otorgada por el Green Building Council España.