Excavación

¿Qué es una excavación?

En ingeniería civil, una excavación es un procedimiento en el que se remueve tierra u otros materiales del suelo para abrir grandes cavidades, con el propósito de construir en ellas los cimientos que tendrán las edificaciones, carreteras, puentes, túneles, presas u otras estructuras. Las excavaciones también son frecuentes en otras actividades como la arqueología y la minería.

¿Qué maquinaria se utiliza para realizar una excavación?

Cada proyecto puede exigir el empleo de uno o varios tipos de máquinas, en función de las condiciones del terreno y el objetivo que tenga la excavación. Entre la maquinaria empleada durante las excavaciones se cuentan comúnmente: las excavadoras, las retroexcavadoras, los bulldozer, las grúas, los martillos hidráulicos y los camiones de volteo.

¿Qué riesgos puede haber durante una excavación?

Los derrumbes son, probablemente, el riesgo más evidente que puede implicar una excavación. La remoción de tierra puede causar el colapso de las paredes del foso y el hundimiento súbito de la superficie que lo circunda. Sin embargo, existen otros peligros vinculados a la actividad, como la liberación de gases tóxicos (como el monóxido de carbono o el metano) que pueden estar contenidos en capas subterráneas. De igual modo, si la excavación coincide con una tubería de gas o de agua, o una  línea de alta tensión, tanto el proyecto como el personal involucrado puede verse amenazado.

Antes de iniciar una excavación, es indispensable realizar un riguroso análisis  para identificar cualquier posible contingencia, y observando cuidadosamente las características del terreno, las previsiones meteorológicas, la ubicación, las líneas eléctricas, las tuberías de gas y agua, el alcantarillado, la presencia de edificaciones aledañas, etc. 

¿Qué implicaciones ecológicas puede tener una excavación?

Las excavaciones deben hacerse evitando al máximo la destrucción de los hábitats de especies animales y vegetales, especialmente cuando se realizan en áreas naturales. Las excavaciones también pueden suponer la erosión del suelo y la pérdida de sus nutrientes; al igual que la liberación de gases y sustancias contaminantes que podrían estar apresadas en los suelos antes de iniciar las obras. 

Todo proyecto que implique una excavación debe tener un enfoque preventivo que favorezca el medio ambiente y que contemple alternativas para reducir la huella de carbono que pudiera producir.