¿Qué significa el término STEM?
STEM es el acrónimo en inglés que hace referencia a Science, Technology, Engineering and Mathematics (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), y que plantea la integración interdisciplinaria de estas áreas de las ciencias en un contexto asociado a la ingeniería y la tecnología.
Las bases del STEM se le atribuyen al matemático sudafricano Seymour Papet, que en los años ochenta construyó Lego-Logo, un juguete con programación incorporada. Una década después, el término fue acuñado por la National Science Foundation (NSF), pero con un orden distinto en las siglas: SMET, y no fue sino hasta 2001 que las siglas se reorganizaron a STEM.
El enfoque STEM, tanto a nivel académico como profesional, tiene como objetivo la formación e integración de la sociedad en un mundo tecnológico cada vez más avanzado. A modo resumen:
- S, de science (ciencia, en inglés), desarrolla competencias en un campo que trata problemas de cambio climático, medicina o calentamiento global.
- T, de technology (tecnología, en inglés), expresa la relación del profesional con el campo tecnológico, que va desde el lenguaje programático hasta la Inteligencia Artificial.
- E, de engineering (ingeniería, en inglés), plantea soluciones a nivel de infraestructura, diseño de ciudades inteligentes e infraestructuras.
- M, de mathematics (matemáticas, en inglés), enfocada en campos de análisis financiero, economía, contabilidad, inversión e, incluso, economía circular.
¿Qué es la educación STEM?
La educación STEM es una nueva corriente de enseñanza que propone entender las ciencias, las matemáticas y la tecnología de manera integrada y transversal, con un enfoque teórico para, posteriormente, aplicarlo en la práctica en la resolución de problemas.
El objetivo de esta metodología de estudio es dotar a las personas de competencias interdisciplinarias que le permitan el aprendizaje desde la experiencia, a «aprender a aprender», preparándolas para un mundo cada vez más avanzado a nivel tecnológico. Además, permite el desarrollo del pensamiento crítico, la resolución de problemas y la colaboración interdisciplinaria.
Sus principios se diferencian de la enseñanza tradicional en cuanto a su enfoque eminentemente práctico, alejado del aprendizaje teórico, memorístico y repetitivo. Este tipo de educación permite la formación de profesionales tan variados como ingenieros informáticos, industriales o en telecomunicaciones; físicos o matemáticos; etc. Todos ellos tienen como premisa la innovación, el pensamiento lógico y analítico y la vocación práctica.
¿Cuáles son los principios de la metodología STEM?
La metodología STEM está basada en los cuatro principios de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, y plantea lecciones enfocadas en:
- El trabajo en equipo, trabajando conceptos como la economía colaborativa para la resolución de problemas y en función a la optimización de recursos.
- Aplicación al mundo real en el análisis de situaciones que afectan el día a día y la puesta en práctica de la innovación resolutiva.
- Aprendizaje mediante la investigación y la experimentación, motivando al estudiante a descubrir, llegar a conclusiones y diseñar métodos para ejecutar lo que ha sido investigado, mejorando la retención de los conceptos aprendidos.
- Promoción del liderazgo en relación a la toma de decisiones para la formación de investigadores y líderes con competencias resolutivas frente a los desafíos de una sociedad cada vez más avanzada.
- Enseñanza en contexto, para serle fiel al concepto metadisciplinario de la metodología STEM. Si no se enseña en contexto, se estaría, simplemente, enseñando ciencia o matemática de forma aislada.
- Promoción de la creatividad en pro del aumento de las capacidades para la resolución de problemas desde una perspectiva crítica individual, creativa, diferente e impulsando las capacidades comunicativas.
¿Cuál es la relación entre STEM y género?
Si bien la corriente STEM plantea fomentar esta metodología de estudio desde temprana edad, incentivando la curiosidad en niñas y niños, en el campo laboral la brecha de género sigue siendo una realidad. El número de mujeres que se dedica al mundo científico y a la programación es inferior al de los hombres: según un informe de las Naciones Unidas, solo un 30% de las mujeres estudian carreras STEM.
De acuerdo con la American Association of University Women, los principales motivos de esta disparidad son, principalmente, los estereotipos de género. Aún se siguen asociando los puestos de trabajo tecnológicos y científicos al género masculino, por lo que se desmotiva a niñas y jóvenes en la persecución y desarrollo de sus capacidades científicas. Por otro lado, los entornos laborales son altamente masculinos, dificultando el desarrollo profesional de las mujeres, así como la igualdad salarial.
Si a lo largo de la historia se ha destacado el legado masculino en el campo de la ciencia y la tecnología, es un hecho la valiosa aportación de mujeres en este campo. En el blog Ferrovial puedes conocer a mujeres que son inspiración en el campo de las matemáticas, ciencias, la ingeniería y del universo STEM.
