¿Qué es una maquinaria?

De acuerdo con la Real Academia Española (RAE) el término maquinaria se utiliza para hacer referencia a un conjunto de máquinas que se utilizan para un fin determinado. También lo define como un mecanismo de piezas que interactúan entre sí para dar movimiento a un artefacto. 

Desde un punto de vista económico, se considera maquinaria al conjunto de bienes activos de una empresa cuyos objetivos son:

• Fabricar productos.
• Llevar a cabo actividades en el proceso operativo de la empresa.
• Realizar tareas de una manera sencilla y en menor tiempo.

¿Qué tipos de maquinarias existen?

Independientemente de la finalidad última de las máquinas, desde un punto de vista mecánico, pueden clasificarse en dos grandes categorías:

1. Maquinaria simple: dispositivos formados por un único elemento, y cuyo mecanismo cambia la dirección y/o magnitud de una fuerza, sin crear o destruir un proceso mecánico. Tal es el caso de una palanca o una polea.

2. Maquinaria compleja: combinación de varias máquinas simples unidas en serie. Este tipo de máquinas pueden ser puramente mecánicas, eléctricas o mixtas. La maquinaria compleja puede ir desde un abrelatas, pasando por un ventilador, hasta otros mecanismos más sofisticados como una turbina eólica o incluso una serie de turbinas que, a su vez, están unidas a otras máquinas en una cadena de producción. 

Según la fuente de energía las máquinas, además, pueden clasificarse en:

• Maquinaria eléctrica: dispone de un motor eléctrico que transforma la energía eléctrica en energía mecánica, y viceversa, para hacer funcionar una máquina. Suelen dividirse en los generadores (transforman la energía mecánica en eléctrica), los motores (transforman la energía eléctrica en mecánica al hacer girar un eje) y los transformadores (conservan la forma de la energía, pero transforman sus características). 
• Maquinaria térmica: se vale de la variación de la temperatura de fluidos para la transformación de energía mecánica. Un ejemplo de ello son las turbinas o las máquinas de vapor. 
• Maquinaria hidráulica: cuya principal fuente de energía es la presión generada por líquidos indeterminados (por lo general aceite) para lograr el funcionamiento mecánico de una máquina. Las prensas hidráulicas o las excavadoras son ejemplo de este tipo de sistemas. 

Por último, el término maquinaria suele asociarse al área industrial, aunque hay máquinas específicas para cada sector. Por ejemplo: 

• Maquinaria agrícola o ganadera: imprescindible para el trabajo de campo. Está compuesta, principalmente, por vehículos de explotación agrícola que permiten el ahorro de tiempo y esfuerzo físico, además de maximizar la producción.
• Maquinaria de construcción: en su mayoría son vehículos diseñados para la excavación y extracción de capas de suelo; instalación de las bases de un proyecto de ingeniería; transporte, carga y descarga de materiales. Este tipo de maquinaria está provista de mecanismos de tracción para operar en terrenos irregulares. La maquinaria de construcción puede ser ligera, pesada o semi pesada. 

¿Cuáles son los retos actuales para la industria de las maquinarias? 

Ecología y sostenibilidad. La productividad es un enfoque clave a la hora de poner en funcionamiento un conjunto de máquinas para alcanzar un objetivo industrial. Sin embargo, la consideración de su impacto en el medio ambiente es tan importante como su capacidad operativa. 

Por esta razón, la optimización del rendimiento de las máquinas, el uso responsable de los recursos en la fabricación de la maquinaria, la reducción del consumo energético durante su funcionamiento y el reciclaje de las piezas una vez finalizada la vida útil de la máquina resultan esenciales a la hora de trabajar con maquinaria.

Con vistas a la modernización de las máquinas de producción, la industria de las maquinarias debe enfocarse en:

• Utilización de materiales ligeros que permitan un uso rápido y con menos desgaste de las máquinas, lo que se traduce, además, en un aumento de la producción y vida útil. 
• Desarrollo de mejoras e innovaciones tecnológicas y digitales para la reducción de emisiones de carbono que reduzcan la incidencia negativa de la maquinaria en el medio ambiente.
• Mejora en la combustión de la maquinaria agrícola o de construcción a partir de la reducción del consumo de combustible.

Implementación del Internet de las Cosas (IoT) para el uso de maquinaria industrial, trabajando con dispositivos, sistemas y vehículos interconectados para la gestión autónoma y energéticamente sostenible de la producción.