Construcción de las pirámides de Egipto

¿Qué son las pirámides de Egipto?

Las pirámides de Egipto están entre las construcciones más emblemáticas del mundo. De hecho, la Gran pirámide de Keops, la más grande de todas, es la única de las siete maravillas del mundo antiguo que sigue de pie.

A lo largo de 3500 años fueron construidas más de cien pirámides por orden de los faraones del Antiguo Egipto. Se trata de estructuras enormes de bases cuadradas y paredes triangulares, alineadas perfectamente con los cuatro puntos cardinales. Su construcción fue posible gracias a un proceso milenario de perfeccionamiento de técnicas constructivas ahora desconocidas. 

¿Cómo se construyeron las pirámides de Egipto?

El misterio de las técnicas de construcción empleadas por los antiguos egipcios para hacer las pirámides ha sido objeto de estudio de arqueólogos e historiadores de todo el mundo, quienes han acudido a las canteras, a los mercados, a los templos más antiguos y a las tumbas de los constructores de las pirámides para buscar respuestas escondidas.

Aunque no se sabe con certeza cómo se construyeron, está claro que los antiguos egipcios disponían de instrumentos como trineos y rodillos de madera, además de rampas y sogas de origen vegetal, para ingeniar mecanismos. Existen varias teorías sobre cómo los antiguos egipcios emplearon estos instrumentos para construir las pirámides:

Sin rampas

El único documento antiguo que perdura hasta hoy fue escrito dos mil años después de la construcción de las grandes pirámides. En el documento, el historiador griego Heródoto describe la construcción de una serie de gradas y menciona el uso de «ingenios» de madera que permitían subir los bloques desde el suelo hasta la primera grada, luego a la segunda, y así hasta la última. Este método de construcción se asemeja al método empleado por griegos y romanos antiguos, y también por maestros de obra durante la Edad Media.

Rampa incrementada

Otra teoría especula sobre la construcción de una gran rampa de arena, rectilínea, que iba ampliándose y ganando altura a medida que iba creciendo la pirámide.

Múltiples rampas

A través del uso de múltiples rampas sobre cada hilada se lograría levantar las piedras al siguiente nivel. En este supuesto, la mayor dificultad se encontraría al momento de colocar los últimos bloques de cada nivel.

Cilindros de madera

A cada lado de las caras del bloque de roca, se atarían tres cilindros de madera unidos por un sistema de cuerdas y nudos especiales para que actuaran como rodamientos. Este sistema permitiría emplear menos fuerza, reducir la presión y el desgaste, lo cual explicaría por qué no hay huellas del proceso de construcción.

Rampa interna

Según esta teoría, se habría construido una rampa central en espiral, con inclinación no mayor a los 20°, para llevar las piedras hasta cada nivel sobre trineos de madera,  y luego con la ayuda de palancas y poleas. Este sistema permitiría recorrer un tramo de la espiral en menos de un minuto con la participación de menos de una docena de hombres. 

¿Cuáles son los materiales de construcción de las pirámides?

El material de construcción principal fueron la piedra caliza (escuadrada o sin tallar) y el adobe.

La madera también parece haber sido un material fundamental para lograr construir los rodamientos, palancas y distintos ingenios que permitían mover las piedras. Además, probablemente la madera también se utilizó para crear las cuñas y palancas necesarias para cortar la piedra caliza.

Por otro lado, se cree que para poder nivelar los terrenos, se excavaban canales para inundarlos de agua y marcar líneas de nivel con el objetivo de lograr una superficie perfectamente horizontal. También hay evidencia arqueológica que apunta a que se humedecieron los caminos para poder deslizar los trineos con mayor facilidad. 

Curiosidades sobre las pirámides

• La Gran pirámide de Keops se construyó hace más de cuatro mil quinientos años, (aproximadamente entre 2550 y 2527 a.C.), durante el Imperio Antiguo, el periodo de mayor apogeo del poder faraónico. Se estima que se necesitaron más de dos millones de bloques de piedra y más de 100.000 hombres para construirla en 27 años.

• La mayoría de las pirámides fueron construidas al oeste del río Nilo porque los antiguos egipcios asociaban a Osiris, el dios del más allá, con el ciclo del sol. El sol poniente era un símbolo de la vida eterna.

• La pirámide más antigua es la Pirámide de Djoser, diseñada por el arquitecto Imhotep. Se construyó entre 2630 y 2611 a.C., y está ubicada en la necrópolis de Saqqara (en Memphis, la capital del Antiguo Egipto).
• Según Kate Spence, una egiptóloga británica, las estrellas (la Osa Mayor y la Osa Menor) fueron utilizadas para alinear las pirámides en dirección norte-sur.