Equipaje

¿Qué es equipaje?

El equipaje es, en definición, algo tan amplio como «el conjunto de cosas que se llevan en los viajes». Se trata de un concepto —como el de viaje, al que va asociado— que ha evolucionado a lo largo del tiempo. Desde la impedimenta que llevaban las tropas romanas en sus desplazamientos hasta el equipaje de mano que portamos en la actualidad, hay un amplio espectro que ha ido variando según la época, pero que mantiene su relación directa con el concepto de viaje y las necesidades que surgen durante el mismo.

Medios de transporte y equipaje

El desarrollo de los medios de transporte a lo largo de la historia amplió las posibilidades de viajar, tanto por necesidad como por placer. El desarrollo del transporte marítimo hizo posible, por ejemplo, la emigración de los muchos europeos que llegaron a EE. UU. en el siglo XVIII.

En cuanto al transporte terrestre, desde las diligencias hasta el ferrocarril y, más adelante, el automóvil, la evolución de los primeros vehículos que permitían transportar equipaje supusieron un punto clave en el desarrollo del concepto de viaje y aumentaron las posibilidades respecto al equipaje que era posible trasladar.

Por último, el desarrollo del transporte aéreo de masas ha supuesto la última revolución en el concepto de viaje, convirtiendo la posibilidad de viajar por placer en algo asequible y generalizado.

¿Cuándo se inventó la maleta?

Los primeros equipajes se trasladaban en baúles o arcas, y esto continuó así durante siglos. No fue hasta el siglo XIX que se produjo la invención de la maleta como tal, cuando comenzaron a aparecer bolsas y maletas similares a las que conocemos hoy en día. Inicialmente, se construían con materiales como madera y cuero, que las convertían en objetos muy pesados. La mayor evolución tuvo lugar entrado ya el siglo XX, cuando en 1970 el estadounidense Bernard Sadow patentó la maleta con ruedas; aunque no sería hasta años después, en 1987, que el piloto Bob Plath creó la primera maleta con ruedas y asas extensibles, facilitando con ello el traslado del equipaje en aviones y otros medios de transporte.

¿Qué es un sistema de organización de equipaje?

Las terminales de aeropuerto actuales desarrollan sistemas de organización de equipaje para gestionar el proceso de traslado y control de la ingente cantidad de equipaje que pasa por sus instalaciones a diario. Los mejores sistemas están dotados de un modelo de gestión integrada que acelera y agiliza los procesos de forma notable. El objetivo es minimizar el tiempo necesario para transportar las maletas de los pasajeros desde los puntos de facturación hasta las bodegas de los aviones, manteniendo la trazabilidad y la seguridad en todo momento.

¿Qué referente existe a nivel mundial en sistemas de organización y tratamiento de equipaje?

El sistema integrado de tratamiento de equipaje del aeropuerto de Heathrow es uno de los mayores referentes a nivel mundial en gestión de equipajes aeroportuarios. El proyecto fue llevado a cabo por Ferrovial Aeropuertos y dota a uno de los aeropuertos más activos del mundo de un sistema de gestión eficiente, ágil y seguro.

La consecución de este proyecto de vanguardia es el resultado del compromiso de Ferrovial con la innovación que ha puesto el foco, además, en garantizar la salud y la seguridad de los trabajadores y los usuarios de las infraestructuras que lo conforman. Se ha logrado mejorar la experiencia de miles de pasajeros que pasan por sus terminales a diario, sin que se registrara ni un solo incidente durante las más de un millón de horas requeridas para el desarrollo completo del proyecto.

El proyecto ha recibido numerosos premios en el sector, incluido el premio Eco-Innovation 2015, presentado por ACI Europe, o los premios World’s Best Airport Terminal 2019 y Best Terminal in Western Europe 2019, presentados por Skytrax.

Aspectos curiosos sobre equipajes

• Los antepasados de las actuales maletas no solo servían para trasladar ropa o enseres, sino que a menudo tenían también otras funciones más utilitarias, como la maleta-cama, encargada por Savorgnan de Brazza para un viaje a África, o la maleta-secreter, realizada para el director de orquesta Leopold Stokowski.
• El sistema integrado de gestión de equipajes de Heathrow conforma una pequeña ciudad bajo tierra con túneles, calles e incluso señales de circulación que garantiza que los equipajes que se gestionan lleguen eficientemente a su lugar de destino.

En Heathrow, más de 48 kilómetros de cintas transportadoras procesan simultáneamente hasta 7.200 maletas por hora que se desplazan entre las terminales a velocidades de hasta 700 metros por minuto. Este nuevo concepto de gestión de equipaje ha aumentado la eficiencia en el Aeropuerto de Heathrow, reduciendo en un 22% los incidentes de pérdida o retraso de equipaje. También ha mejorado las condiciones de trabajo de los empleados que ahora levantan 12 millones menos de maletas al año.