Tráfico Aéreo

¿Qué es el tráfico aéreo? 

Es el flujo de movimiento constante que se da en los aires. Requiere de un constante monitoreo y control a través de una variedad de procedimientos y con un sistema riguroso de reglas y regulaciones. La Asociación de Transporte Aéreo (IATA) y la Organización de la Aviación Civil Internacional (OACI), con la cooperación de los gobiernos de los distintos países y las aerolíneas que las integran, han definido las reglas y normas para el desarrollo del movimiento diario de las empresas de aviación y las agencias de viaje por el espacio aéreo.   

¿Qué es el control de tráfico aéreo?

También conocido como ATC (del inglés, Air Traffic Control), el control del tráfico aéreo es un servicio proporcionado por controladores situados en tierra, que guían a las aeronaves en los espacios aéreos controlados y ofrecen información y apoyo a los pilotos en los espacios aéreos no controlados. Su objetivo es proporcionar seguridad, orden y eficiencia al tráfico aéreo.

Dependiendo del tipo de vuelo y de la clase de espacio aéreo, el controlador puede ofrecer instrucciones de obligado cumplimiento, o bien consejos que los pilotos pueden desestimar a discreción. El piloto es la última autoridad en la operación de la aeronave y puede desviarse de las instrucciones ATC en caso de emergencia para mantener la seguridad del vuelo.

¿Qué es el tráfico aéreo en vivo?

Todos los vuelos y sus movimientos en el mundo son registrados mediante un radar. Las ondas de radar enviadas se encuentran en su recorrido por el aire con objetos como aviones, helicópteros, drones u otros elementos, contra los que rebotan. La distancia del emisor de las ondas hasta el impacto se mide para determinar la posición exacta de los objetos. Los datos de localización se transmiten a un mapa y se digitalizan, dando lugar a un radar de vuelo en tiempo real que puede consultarse en cualquier momento.

Obviamente, no se pueden registrar todos los vuelos a escala mundial mediante un único emisor de ondas. Los datos de los receptores de radar de todo el mundo se agrupan formando una imagen total.

¿Cuál es el tráfico aéreo mundial?

El número varía según la época del día y del año, por ejemplo: un viernes por la tarde, entre las 14:00 y las 16:00 (hora universal coordinada UTC), en julio o agosto, hay poco más de 16.000 vuelos en el aire. En cambio, el mismo día y hora, en enero o febrero habrá alrededor de 13.000 vuelos en el aire.

La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) dice que la red mundial de transporte aéreo se duplica en tamaño al menos una vez cada 15 años, y que se espera que vuelva a hacerlo para 2030. Se calcula que en los próximos 20 años se necesitarán casi 40 mil nuevos aviones, por lo que para 2037 probablemente haya 63.220 aviones en el mundo, habiendo sido descartados los obsoletos.

¿Qué hace el controlador de tráfico aéreo?

Es la persona encargada profesionalmente de dirigir el tránsito de aeronaves en el espacio aéreo y en los aeropuertos de modo seguro, ordenado y rápido. Dota a los pilotos de las instrucciones e información necesarias para prevenir colisiones dentro del espacio aéreo de su jurisdicción, principalmente entre aeronaves y obstáculos en el área de maniobras.

Su labor es complicada debido al denso tránsito de aviones, posibles cambios meteorológicos y otros imprevistos. Los controladores se seleccionan entre personas con gran habilidad espacial. Reciben entrenamiento intensivo en simuladores de torre de control, control de aproximación, control de área y radar, pero también como pilotos y en simuladores de vuelo para profundizar sus conocimientos de los instrumentos.

¿Qué es la navegación aérea?

Es el proceso de pilotar un aeroplano conduciéndolo de un lugar geográfico a otro a través de una ruta establecida y monitorizando su posición a lo largo de la misma. Los métodos de navegación básicos son: visual, a estima y asistida por instrumentos. La navegación aérea se basa en la observación del cielo, del terreno y de los datos aportados por los instrumentos de vuelo.

¿Qué referente en cuanto a tráfico aéreo existe en España?

FerroNATS es la empresa líder de servicios de control aéreo de gestión privada. Fue creada en 2011 por Ferrovial Servicios y el operador británico de tráfico aéreo NATS. Actualmente, gestiona diez torres de control de aeropuertos españoles; es decir, están en sus manos uno de cada cinco vuelos que aterrizan o despegan en España, más de medio millón de vuelos y más de 30 millones de pasajeros al año.

Estas cifras, y su rendimiento, demuestra la capacidad de FerroNATS en control aéreo para su cliente, AENA, y su protagonismo en el sector aéreo español. Desde el área de Seguridad – y apoyado por el resto de departamentos – FerroNATS ha consolidado una particular estrategia que permite perfeccionar todos los procesos para alcanzar la máxima seguridad y la excelencia operativa. La clave de la estrategia de seguridad de la compañía se apoya en un Sistema de Gestión de la Seguridad propio y en el valor añadido de sus controladores aéreos. 

Aspectos curiosos sobre tráfico aéreo

• El aeropuerto de Croydon, Londres, fue el primero del mundo en introducir el control del tráfico aéreo en 1920.
• La primera torre de control de tráfico del aeropuerto se inauguró en Cleveland, en 1930. 
• El radar se adoptó en la década de 1950 para monitorear el espacio aéreo.
• La demanda internacional de pasajeros se contrajo un 75,6% en 2020. La capacidad (medida en asientos por kilómetro ofertados, ASK por sus siglas en inglés) descendió un 68,1% y el factor de ocupación bajó 19,2 puntos porcentuales, hasta el 62,8%.
• Los aeropuertos de la red de AENA cerraron 2020 con 76.064.322 de pasajeros, frente a los 275.247.387 de 2019, lo que supone una caída del 72,4% debido a las restricciones de movilidad tanto en España como en el resto del mundo por la COVID-19.
• IATA prevé una mejora del 50,4% en la demanda para 2021 (respecto a 2020). Esto situaría a la industria al 50,6% de los niveles de 2019. Si aumentan las restricciones de viaje debido a las nuevas variantes del virus, la mejora de la demanda podría limitarse a solo un 13% (respecto a 2020), dejando a la industria en el 38% de los niveles de 2019.